Любимый конь императора Калигулы, согласно легенде, назначенный им римским сенатором. В переносном смысле - пример своевластия правителя; сумасшедших приказов, которые тем не менее приводятся в исполнение; назначения на должность человека, совсем не подходящего для нее по всем параметрам.
В 1930-х годах на американском радио появились многосерийные программы с незатейливыми слезоточивыми сюжетами. Их спонсорами выступали производители мыла и других моющих средств, так как основной аудиторией этих программ были домохозяйки. Поэтому за радио-, а впоследствии и телесериалами закрепилось выражение «мыльная опера».
