Росссийский геофизик, академик РАН (1994). С 1974 года начальник Главного управления гидрометеорологической службы при Совете Министров СССР. С 1978 года председатель Государственного комитета СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды.
Фраза «Элементарно, Ватсон!», которую мы привыкли ассоциировать с Шерлоком Холмсом, ни разу не встречается в оригинальных книгах Артура Конан Дойля. Её придумали в одной из театральных постановок по мотивам книг о Холмсе, откуда фраза перекочевала в фильмы. Хотя основой её можно считать некоторые диалоги из книг Конан Дойля. Например, в «Скандале в Богемии» Холмс в ответ на недоумение Ватсона произносит: «It is simplicity itself» («Это сама простота»).