В старину: сборник образцов для составления писем, а также книга - собрание коротких рассказов, анекдотов, элементарных сведений общеобразовательного характера.
В дореволюционных гимназиях учителя называли ответы нерадивых учеников греческим словом «морос» (глупость). Гимназисты переделали его в жаргонное словечко «сморозить».